荆州是神州大地上的一颗璀灿明珠

　　荆州是神州大地上的一颗璀灿明珠，其悠久的历史和灿烂的文化都积淀在庄严肃穆的荆州古城之中。
　　荆州古城墙位于荆州市荆州区。它盘旋于湖光水色之中，依地势而起伏，顺湖池而迂回；蜿延伸展，状若游龙。荆州古城分为土城、砖城、水城三部分，土城在下，砖城在上，城外与砖城紧相环抱的护城河就是水城。土城相传最早为东汉末年刘备大将关羽所筑。
　　东汉末年，天下大乱，群雄逐鹿，荆州成为兵家必争之地。赤壁战后，刘备占领荆州，为避免东吴来争，推说是向东吴暂借，这就是“刘备借荆州”的故事。可刘备占据荆州，根本不想还给东吴，于是又发生了一系列“讨荆州”的故事。刘备、诸葛亮相继入川后，命大将关羽镇守荆州。为防东吴来攻，关羽在镇守荆州十年期间，不断修筑土城以加强防御。但东吴最后还是乘关羽攻打曹魏之机，袭取了荆州，这就是“关羽大意失荆州的”故事。
　　五代十国时期的荆南节度史高季兴出于割据荆州，独立为王的目的，于公元912年出动军队驱使10多万百姓修筑荆州砖城，此为荆州筑砖城之始。宋、元、明三朝几毁几修。现城墙为清顺治三年（1646）依明朝城垣所建，是我国南方保存最为完整的古城墙。城高8.83米，周长11.36公里，绕城一周完整无缺，城内东西长3.75公里，南北l.2公里，总面积4.5平方公里。当时的墙体采用大块条石垒砌基脚，糯米、石灰浆灌缝，与现在的水泥沙浆有明显区别。
　　古城墙多用于军事目的，现在还保存有众多的军事防御设施。城垛最为普遍，大约每两米一个，一人高左右，主要起保护作用，使下面射上来的箭的命中率大大降低。每两个城垛之间的地方叫箭孔，是拉弓射箭的所在地。在每一个城垛的正下方都有一个孔，被称为矛孔。当敌人攀上城墙时，由箭孔射箭就不再起作用，但可以用长矛由这里来攻击对方。
　　荆州6座古城门都采用双重门设计，两门之间的地方就是瓮城。瓮城在古时作战起防御保护作用，可用来屯兵、操练，打仗时既可作为一个缓冲地带，又可以成为引诱敌人的一个通道。由于两道古城门并不在一条直线上，敌人在外围不可能直接窥视到城内的动静，这样就有可以诱敌深入，然后关门打狗。
　　荆州古城墙上原有4个藏兵洞，分别位于东、南、西、北四个不同方位的城墙墙体之中，现仅存有三处。每个藏兵洞长10.5米，宽6.3米以上，向外都呈长方形凸出，与城墙浑然一体，难以察觉，对攻城之敌可由三面射孔暗箭齐发，使敌人防不胜防。
　　古城墙的马道上有部分被保护起来的城砖烧制有文字，这就是荆州城墙上的文字砖。砖上主要记载有制造时间，制造地点，监制官员和制砖费用承受者的名字。如有一块砖这样记载着：“奉簿宪己酉年造”，奉字独占一行，簿宪二字起首突出，这是古代行政文书固有的格式，以示对上级政策法令的尊重和敬畏；已酉年是使用的干支纪年法；据专家考证它代表的就是1369年，据今已有632年。它比万里长城上目前发现最早的一块文字砖还要早207年。
古城东部的宾阳楼采用了大木框架结构，气势宏伟，造型别致，保持了明代建筑风格。一楼是展示大厅，有刘备、诸葛亮、张飞、关羽、赵云五人的塑像，以及《三顾茅庐》、《定荆州》、《龙凤呈祥》三幅壁画。二楼是凭吊荆州古城全貌和远眺现代城市风貌的极佳地点。