南开区是天津市区之一，位于市区西南部，东临海河，西至外环线，北与红桥区相接，南与西青、河西二区相连。全境总面积38.75平方公里，东西长约3.6公里，南北长约9.2公里。截止1997年底，全区辖12个街道办事处，350个居民委员会，总人口73万人，含36个少数民族，少数民族人口1.7万人，其中回族1.4万人。

    南开区区境约在四千年前退海成陆，地势平坦，北高南低。南开区位于天津市区的西南部，原系天津旧城迤南的开洼地带，有“南开”之称。 元代，大批漕粮经三岔口转运入京。元泰定三年（1326）在境内东北部建天妃宫，此地成为“百货交集”之重镇。明永乐二年（1404年2月11日—1405年1月30日）设卫建城，居民增多。到清代漕运、盐业、屯田等日渐繁荣，商业、金融业逐渐发展，人口剧增，多来自安徽、山西、江苏、浙江、福建、广东等省。清道光年间（1840年前后）城内人口95351人。从明至清成为天津的政治、经济、文化中心。  民国17年（1928）设天津特别市。时，隶属一、二区和天津县。日时期（1938—1945）更迭为一、二、九区和天津县。1947年8月，天津市将第七区部分辖域划出，增设第十一区。 解放后，仍沿袭原行政区划。1952年10月更名为第七区，1956年1月1日正式定名为南开区。

    南开区是智力密集、科技发达的高教科研基地。境内有12所高等院校。其中，南开大学、天津大学为全国重点院校，并是国际认证的大学；天津中医学院是国家培养中医博士、硕士生的重点院校，也是全国唯一面向世界的国际中医学院。南开区科研院所麇集，8358所、海洋研究所、第五设计院等中央驻津和市属各类科研机构83家。科研领域广泛，涉及工业、农业、建筑、电子、通信、卫生等多种门类，每年有大量的科研成果从这里诞生。市图书馆、市档案馆、国际交流中心等重要设施也坐落在南开区。

    南开区还是文化旅游区。南开人民经过历代发展，形成了独具特色的历史文明。著名的古迹和革命遗址有天后宫、玉皇阁、文庙、问津书院、聂公碑、广东会馆、李纯祠堂、李大钊烈士纪念馆、觉悟社、周恩来青年时代在津革命活动纪念馆、周邓纪念馆等。境内津门故里、龙潭浮翠乃属市十大景点之列。

    南开既是一个历史悠久的老城区，又是一个充满生机的新型市区。在新的历史时期，南开人团结一心，励精图治，围绕“一个中心、两个基地”的奋斗目标，决心将南开建设成一个更加繁荣、文明、发达的新市区。