常州市位于经济发达的长江三角洲地区,与上海、南京等距相望,与苏州、无锡联扶成片。总面积4375平方公里,人口343.24万人,其中市区面积1864平方公里,人口210.5万人。常州现辖金坛、溧阳两个县级市和武进、新北、天宁、钟楼、戚墅堰五个行政区。
　　常州是一座具有2500多年历史的文化古城,素有“三吴重镇、八邑名都”之称,春秋时称延陵,公元589年隋文帝时定名常州。历代人文荟萃、英才辈出。有春秋时期著名政治家、外交家季札,《昭明文选》编篡者萧统,《永乐大典》主编陈济,清代思想家龚自珍,《官场现形记》作者李伯元等。现代戏剧家洪深、语言学家赵元任、数学家华罗庚、书画大师刘海粟等名家,以及“常州三杰”瞿秋白、张太雷、恽代英,“七君子”中的李公朴、史良等一批政治领袖和革命家,都是在常州诞生的巨擎。
　　常州旅游资源丰富,是中国优秀旅游城市之一。有被誉为"东南第一丛林"的天宁禅寺、"巍巍乎七层巨构"的文笔塔和"似仙都之仿佛"的红梅阁,还有清凉寺、唐荆川墓、延陵季子祠、苏东坡舣舟亭、圩墩村新石器时代文物,以及我国现存最古老、最完整的地面城池春秋淹城遗址、新四军江南指挥部旧址、"第一福地、第八洞天"茅山风景名胜区、"江南明珠"天目湖旅游度假区和沪宁线旅游新热点中华恐龙园。
　　常州以经济发达、工商比翼而著称,是中国近代工业的发祥地之一,改革开放后迅速崛起成为现代临江工业城市。八十年代以来,先后成为全国工业明星城市、全国综合实力50强和投资硬环境40优城市。2003年，全市实现国内生产总值900.2亿元，按可比价增长14.5％。实现财政收入136.1亿元，增长32.3％。常州现拥有农业机械制造、输变电设备制造、工程机械、车辆及配件制造、新型纺织服装等四大支柱产业和电子信息设备制造及软件、生物医药及精细化工、新型材料等三大新兴产业，是国内中小功率柴油机、电子信息设备、高速内燃机车、牛仔布等产品重要生产基地，拥有常柴、东风、新科3只中国驰名商标、56只江苏名牌产品，78只产品的生产规模、市场销量、技术水平在全国同行业中居前5位。常州正着力加快工业结构战略性调整，以全面推进现代制造业基地的建设。 
    扩大开放、加快开发、积极推进与国际经济接轨，这是常州市坚定不移贯彻实施的一项重大战略。常州按照国际化、现代化、城市化目标，先后建立了1个国家级高新技术产业开发区、9个省级开发区。2003年全市外贸进出口总额达52.5亿美元，增长34％，其中出口达到35.3亿美元，增长32.9％。外经营业额达1.2亿美元。