大连地处辽东半岛南端，位于黄海渤海之间，和胶东半岛相呼应，是一座气候宜人、四季分明、工业发达、交通便捷、美丽富饶的海滨城市。她的地理位置独特，具有重要的战略地位。这里水深港阔、终年不冻，是一座天然良港。城市有连绵起伏的丘陵，风景秀丽的海岸线，有全国著名的造船、机车生产厂，全国最大的货运港、成品油港。

    大连市区总人口580万，市区人口174万。土地面积12573.83平方公里，其中市内6区为2414.96 平方公里，市辖3市 （县级）、1县为10158.89平方公里。大连全地区海岸线长 1906公里，占辽宁省海岸线总长度的73％，其中陆地海岸线1288公里，海岛岸线618公里。大连市下属六区（中山区、西岗区、沙河口区、甘井子区、旅顺口区、金州区）、三市（普兰店市、瓦房店市、庄河市）和一个长海县。大连经济技术开发区、大连保税区、大连高新技术园区和大连金石滩国家旅游渡假区是大连对外开放以来形成的重点区域，是对外开放的前沿阵地。

    大连市2003年生产总值1632.6亿元，比上年增长15.2％；人均生产总值为29206元。同时，财政收入也快速增长。地方财政一般预算收入110.54亿元，比上年增长11.9％。全市实现非公有经济税收收入96亿元，占全市税收总量的47.8％，比上年增长15.2％。

    据海关统计，大连地区内企业完成进出口173亿美元，比上年增长17.1％。其中：进口77.7亿美元，增长24.3％，增速比上年提高14.8个百分点；出口95.3亿美元，增长11.8％；进出口规模创历史最高水平，占全省总额的65.1％。

    在利用外资方面，大连积累了宝贵的经验。2003年，全市新批外商投资企业879家，比上年增长5.6％；实际使用外商直接投资22.11亿美元，增长37.9％。在新批外商投资企业项目中，总投资超1000万美元的大项目有118项，超5000万美元的有14项。

    2003年全年共签订对外承包和劳务合作合同814项，合同金额2.6亿美元，增长10％；完成营业额1.9亿美元，增长6.5％。外派劳务人员2.4万人次，增长13.8％。新办境外投资企业11项，中方投资达2722.4万美元。

    大连在工、农业发展方面取得了瞩目的成绩。经济效益总体水平大幅提高。规模以上工业企业实现产品销售收入1537.1亿元，比上年增长25.4％；盈亏相抵后实现利润总额61.9亿元，比上年增长33.2％。尤其是在新产品开发方面。全年开发新产品1300种，投产650种；完成重点新产品50种，推广应用新技术6项。规模以上工业企业完成新产品产值176.8亿元，比上年增长3.56％，占工业总产值的比重达到11.5％。

    另外，已有23个国债投资项目开工建设，目前竣工9个；新列入国家第一批东北老工业基地改造项目17个，总投资132.9亿元。

    大连的工业发达除得利于开放的政策之外，跟良好的金融环境也是分不开的。截至2003年末，全市金融业拥有企业法人单位125家，其中银行业企业27家，保险业29家，证券业40家，从业人员共计3.63万人，资产总计3727.3亿元。全市银行外汇结算金额180亿美元；外汇交易额16亿美元，在全国20个外汇交易中心中名列前5位。金融机构不良贷款率下降4.65个百分点。全市保险承保金额10663亿元，比上年增长68％。实现保费收入56.7亿元，增长21.7％。全市保险深度(即保费额占GDP比例) 为3.4％，高出全国平均水平0.07个百分点；保险密度(即人均保费额)达到1012元/人，是全国平均水平的3.5倍。

    在期货业务方面，大连商品交易所年内累计成交期货合约 1.5亿手，比上年增长55％，占全国期货市场总成交量的53％；成交额3.99万亿元，增长91％，占全国期货总成交额的37％；期货交易开户数11万户，增长75％。大豆期货交易继续保持亚洲第一、世界第二的位置。大连商品交易所加入美国期货业协会（FIA）。大连已获准成为转基因大豆的交割地。

    作为北方的重要港口，大连港2003年完成货物吞吐量1.26亿吨，比上年增长12.6％，其中外贸货物吞吐量增长26.2％；完成集装箱吞吐量167万标箱，增长23.5％。受非典影响，海港旅客吞吐量693.3万人次，比上年下降12％。大连周水子国际机场全年完成旅客吞吐量342万人次，比上年增长2.6％；完成货邮吞吐量9.5万吨，增长1.8％。开通了大连至海参崴、至札晃（民航总局已批准，待首航）的2条国际客运航线和大连至迪拜、至法兰克福的2条国际货运航线,增加了大连至福冈、至大阪、至广岛的国际客运航线。开辟了大连至美西、至欧洲、至欧地的3条集装箱远洋班轮航线，马士基—海陆、伟大联盟作为世界最大的班轮公司和班轮联合体，首次在大连口岸开辟集装箱远洋班轮航线。

    大连以“大连国际服装节”闻名全国，同时，良好的市容环境使大连享有“北方香港”之称。2003年，大连新增绿地110万平方米，植树130万株，城市绿化覆盖率达到41.8％。大连的旅游资源非常丰富，截至年末，全市拥有旅游涉外宾馆（饭店）180家，比上年增加4家，其中星级宾馆（饭店）121家，增加14家；全市拥有旅行社296家（其中从事国际旅游业务的旅行社有21家），增加35家。星海贝壳博物馆、旅顺水上人间二期、圣亚海洋世界二期等旅游新景点已竣工开业。