巴音郭楞蒙古自治州（简称“巴州”），“巴音郭楞”蒙古语音译，意为“富饶的流域”。巴州地处新疆维吾尔自治区东南部，位于东经82°38′— 93°45′、北纬35°38′—43°26′之间。东邻甘肃、青海，南倚昆仑山与西藏相接；西连新疆和田、阿克苏地区，北以天山为界与伊犁、塔城、昌吉、乌鲁木齐、吐鲁番、哈密等地州市相连。东西和南北最大长度均为800余千米。全州行政面积482665平方千米，占新疆总面积的四分之一，是中国面积最大的地级行政区,相当于苏浙闽赣四省面积之和。州府所在地库尔勒市，距乌鲁木齐市公路里程471千米、铁路里程603.5千米。

    2002年底，全州总人口108.87万人。巴州是以蒙古族为自治民族的多民族聚居区，有蒙古、汉、维吾尔、回等37个民族。全州共有少数民族人口46.57万人，少数民族人口占全州总人口的42.78％。

    巴州地貌分属天山山脉、塔里木盆地东部和昆仑山、阿尔金山等3个地貌区，基本格局似一个大“U”字型。州境内有高山、盆地、河流、湖泊、戈壁、沙漠和平原绿洲。在全州总面积中，山地面积23.61万平方千米，占全州面积的48.9％；平原面积10.19万平方千米，占21％；戈壁沙漠面积14.47万平方千米，占30％。2002年末，全州共有耕地213.48千公顷，其中农二师67.82千公顷。

    天山横亘于准噶尔盆地和塔里木盆地之间，在州境内长约950千米，宽140—200千米，大致呈西北—东南走向。山间盆地和纵向构造谷地把整个山系分割成许多山脉和山块。主要有北部的天格尔山、阿拉沟山、霍拉山等。昆仑山位于塔里木盆地与藏北高原之间，自治州南部的昆仑山为东昆仑山，呈东北—西南走向，一般高度在4000—6000米之间，最高峰——木孜塔格峰海拔7723米。东昆仑山北侧，且末以东为阿尔金山，是州境东南部塔里木盆地东端与青海省柴达木盆地之间的界山，由北向东延伸，山脉一般高度为3000—5000米，气候干旱，为荒漠山地。

    巴州气候呈带状分布，北部天山山区的高山山区属半干旱半湿润高寒山地气候，南部昆仑山、阿尔金山高山区属青藏高原北缘干旱半干旱高寒气候。平原北部的焉耆盆地属中温带大陆性气候，南部的塔里木盆地属暖温带大陆性荒漠气候和绿洲气候。