北京广化寺

    广化寺是北京著名的古刹，坐落在风景秀丽的什刹海后海的北岸，东邻银锭桥，西依宋庆龄故居。全寺占地面积20余亩，拥有殿宇300余间，分为中院、东院和西院三大院落。整座寺庙建筑雄伟，庄严肃穆，金碧辉煌，1981年北京市佛教协会成立后，就一直以广化寺为所在地。

    广化寺始建于元朝，据明代所立的《敕赐广化寺记》碑云：元天顺元年，灵济号大舟“到庆宁寺住，至顺四年（1332年）在此寺住，发愿禁足二十年不出门，一心念佛……十年后成此大刹”。据此，广化寺的创始年代应该在1342年前后。

    旁白：据《日下旧闻考》授引《柳津日记》载：“广化寺在日中坊鸡头池上。元时有僧居之，日诵佛号，每诵一声，以米一粒记数，凡二十年，积至四十八石，因以建寺。”

    明清时期，广化寺“殿堂廊庑，规模宏大”，成为京都有影响的佛刹。清道光年间，当时住持广殊法师敦请自如和尚任方丈，从此，广化寺成为“十方寺”。自如方丈圆寂后，印法法师继任方丈，自道光六年始，历时二十年，广为募资，重修了殿堂僧舍。《道咸以来朝野杂记》记载了这段历史：“后海北岸之广化寺，古刹中之新者。闻光绪初年残败殊甚，后募化于恭邸，为之重修正院殿宇。”

    清末民初，广化寺一度曾成为京师图书馆。1908年，张之洞将私人藏书存放寺中，奏请成立京师图书馆。次年获准，清政府派缪荃孙主持建馆事务。中华民国成立后，教育总长蔡元培派江翰任京师图书馆馆长，民国二年即开馆接待读者。其后不久迁馆他处，广化寺又恢复为佛教寺庙。