黄河大铁牛

     位于永济市的蒲州渡，这里地处黄河中游，黄河两岸的人们最好通过河上的浮桥往来，然而因为河水汹涌，造好的浮桥常被冲塌，使人们的出行十分不便。为了黄河两岸的交通及贸易往来，唐朝时，又重建了浮桥，并冶铸了这尊“镇河大铁牛”，置于古蒲州城遗址西门外黄河滩上作为护桥之神。

    永济，古称“蒲坡”，地处黄河中游，是中华民族最早发祥地之一。一九八九年七月三十一日至八月七日，这里出土了轰动海内外的四尊唐开元12年铸造的镇河大铁牛，为黄河流域又新添了一处人文景观。唐开元四大铁牛，是国家稀有的珍贵文物，距今已有1200多年历史。据《唐书》和有关史料记载：唐初，古蒲州是京都长安与河东府地区联系的枢纽，当时被称为“六大雄城”之一。此后，秦、晋交往加频繁。为防治黄河水患，加固黄河两岸的“蒲津桥”，《唐书》载：“李唐王观李冰为蜀守，寻江刻石为三牛于岸侧，盖牛之足以胜水怪，而镇其患者允矣。”于是唐玄宗效仿古人先例，以维护浮桥堤坝，铸造镇河大铁牛，借助[神灵，以镇黄河水患。牛为水兽，可以耕用；为瑞祥之物，用以镇河。《蒲州府志》载：“开元12年（公元七二四年）唐明皇下诏命兵部局书张说主持改建蒲津浮桥、铸造镇河铁牛。”因造牛为唐玄宗的决策，故称为“代开元铁牛”，当地人又叫它“镇河牛”。当时，全国年产铁53.2万斤,而铁牛竟用去17万斤,占铁年产量的25％.     

    新出土的四大铁牛,与历史记载一至.四牛为蹲状,卧于铁山,面朝大河。《开元铁牛铭》载：“牛元壮硕，厥状雄特。所谓元大武此实称之，观其矫，昂首体蹲而……其处有度，其优甚固。三朝三暮而见黄牛穴如故。且其肤泽晶莹、若灿金彩烂。初阳之照，旭汤乎！自牛之外，有柱有山并铁；为之。牛各有牧，或作先牵，或作回叱，其面目意色各宛然。”铁牛长2.64米，宽1.65米，高1.32米，与现实真牛相似，据此推算每牛身实体在4 立方米左右，重量在25吨左右（包括连体铁山、铁柱在内）。《唐书》载：“每牛重数万斤，”“八牛铸成后，安放在浮桥上游不远处，两岸各置四蹲，夹岸以维浮梁。”