据有关资料记载，天后林默的家庭是当地的望族。她的远祖林禄是随司马睿渡江的晋招远将军，官至安郡王。禄之裔林万宠，授饶阳太守，居莆田县北螺村（北螺村在今西天尾乡汀渚村，林氏开莆始祖总祠就置在汀渚附近的鸟石自然村）。林万宠有三子，次子林披，为唐天宝十一年（公元752年）明经及第，累官栓校太子詹子兼苏州别驾。披所出九子，均除州刺史，世称“九牧林”，披之六郎蕴，系唐贞元四年（788年）西川节度推官，官终邵州刺史。因其忠烈，故自唐起，有“一门忠节”之称。其居留地，邵为今莆田县忠门乡。宋嘉祐六年，仁宗帝向侍御史林悦索观《林氏族谱》，并御笔题诗两首赐悦。其一为： 长林派出下邳先，移入闽邦远更延。 忠孝有声天地老，古今无数子孙贤。 故家乔大盘根大，深谷漪兰奕叶鲜。 上下相承同记载，二千年后万千年。 同时，仁宗还亲笔御书“忠孝”二字以赐。究我县“忠门”之典，当源出于此。至于诗中之“乔木盘根大”和“猗兰奕叶鲜”，自宋迄今，则是莆田林姓门前的统一楹联。 林蕴的后裔世居忠门，子孙派衍忠门港里（古称贤良港）、吉了、莆禧和湄洲等地，据清乾隆林清标所撰之《敕封天后志》和台湾的《林氏大宗谱》、《莆田林氏西山本支家谱》，及宋《莆阳比事》、明《兴化府志》等记载，天后林默当为林禄的二十二世孙女，林蕴的八世孙女。 林默的父亲林惟悫，因犯远祖讳，易名林愿。林默是林愿的最小女儿，生于宋太祖建隆元年（公元960年）三月二十三日，卒于雍熙四年（987年）九月初九日，终年二十八岁。时乡人感其生前治病救人的恩惠，于同年在湄洲岛上建庙祀之，这就是名闻遐迩的湄洲妈祖庙。