几十年前，钟楼曾是北京城内最高的建筑之一。记得那时隔街远眺，钟楼如同一顶绿色的道冠，临近观楼，如见奇峰突起，仰望其巅，帽常堕地。
　　元时已有钟楼，遗址在今钟楼之西，明朝永乐年间，鼓楼位置东移，钟楼随之迁建。不过，当时的楼身系木制结构，建成后，屡遭雷火焚烧，乾隆十二年重建钟楼时，改用当时材质最优的砖石灰土，牢牢地砌造了今天这座雄浑的钟楼。

        钟楼和它后面的铸钟厂密切关联，传说当年开炉铸钟时，费时久而钟不成，眼看铸工就要有杀身之祸，大众正惶急间，忽有一工匠女儿乘人不备，以身跃入炉内，人们救之不及，只抓着了姑娘的一只绣花鞋，当时炉火猛烈，钟亦因此铸成，只是此后每当这口巨钟敲想的时候，总是带有一个拖长的“鞋……”的声音，人们说是姑娘在要鞋，以告皇帝，此女遂被封为铸钟娘娘，立庙祭祀。
　　光绪年间，由于钟楼损坏，乃以新钟易之，但音色大不如前，今鼓楼后扣置旧钟一口，高八尺，周径五尺，厚四寸，上镌“大明永乐年╳月吉日制”十字，有人认为此钟即当年铸废之钟。
　　钟楼一带还曾是交通辐奏，商贾汇集的地方，据记载，元代时这里已是店铺栉比，一派繁盛景象，行人入市，每觉目不暇接。
　　钟楼事迹，散见于文献记载之中，例如楼后曾掘出方石一块，色如鸡血。石高二丈，宽三尺，周阔四尺四寸，重三百五十斤，平面上刻“银朱红石”四个篆字。小篆则云：“银朱红石，火色连环，赤色鲜艳。”落款则为大周广顺元年五月刻石。据称，此石原在北宋汴梁皇宫中，后被金兀术劫来中都，有不知因何会被埋在钟楼之后。
　　几度沧桑，京华巨变，听说今日的钟楼，仍然象从前那样雄浑庄严，当然如果拿它和今天北京城中雨后春笋般地出力起来的高楼相比，那就未免有相形见绌之感了。

       小楼一夜听秋雨  伫倚危楼风细细 望极春愁 黯黯生天际  草色烟光残照里 无言谁会凭栏意拟把疏狂图一醉 对酒当歌 强乐还无味  衣带渐宽终不悔 为伊消得人憔悴